Machine Dazzle: Auf wie viele Arten kann man „Fabelhaft“ sagen?

Bei seiner Museumsbesichtigung und seinen Auftritten ist der Kostümbildner (und Mitarbeiter von Taylor Mac) wie Krazy Glue – er verbindet Kunst, Theater und Drag.

Machine Dazzle in seinem Studio im Museum of Arts and Design am Columbus Circle, Manhattan, wo er eine Umfrage mit dem Titel „Queer Maximalism x Machine Dazzle“ durchführt. Credit: Justin J Wee für die New York Times

Unterstützt durch

Von Jennifer Schüßler

Es war Filmabend im Museum of Arts & Design in Manhattan und der Kostümdesigner Machine Dazzle war bereit für seinen Auftritt.

Die Wahl fiel auf die Roller-Disco-Fantasie „Xanadu“ aus dem Jahr 1980, und er hatte seine 1,80 Meter große Statur in eine glänzende Version von Olivia Newton-Johns lilafarbenem griechischen Göttinnen-Look gehüllt, dazu trug er pastellfarbene Regenbogenpumps, paillettenbesetzte Beinstulpen und eine Venezianerin ONJ-Maske im Stil eines Stabes.

Der Film war natürlich ein Durcheinander – aber die Art wild buntes, überfülltes Ja-zu-Alles-Durcheinander, das direkt in sein eigenes Werk hätte übergehen können.

„Wie viele verschiedene Ideen können in ein Kostüm einfließen?“ „Dazzle“ fragte das Publikum, von dem viele mit ihren selbstgemachten leuchtenden Kopfbedeckungen, glitzernden Jacken und Beinstulpen kamen. "Eine Menge. Wenn du mir nicht glaubst, geh nach oben.“

„Oben“ meinte die vierte und fünfte Etage des Museums, wo „Queer Maximalism x Machine Dazzle“, das bis zum 19. Februar zu sehen ist, derzeit die vielleicht glitzerndste, witzigste und witzigste Bling-Inszenierung der Stadt in dieser Weihnachtszeit bietet.

Die Show, Dazzles erste Einzelausstellung, vereint mehr als 80 Kostüme und andere Artefakte, von selbst getragenen Kreationen aus seinen Anfängen in der experimentellen Drag-Szene in der Innenstadt der 90er Jahre bis hin zu seinen unglaublich extravaganten Kostümen für Taylor Macs Epos „24-Decade History of Popular Music“. „, der Finalist für den Pulitzer-Preis 2017 war.

Es ist eine Zusammenfassung, aber auch eine Art Dreh- und Angelpunkt für Dazzle, der am 30. Dezember 50 Jahre alt wird. In letzter Zeit, sagte er, habe er seine Möglichkeiten erweitert und „langsam in die Innenstadt gezogen“ – und das nicht nur, weil es derzeit einen 30-Fuß-Platz gibt Foto von ihm in regenbogengeschmückter Schleppe an der Fassade des Museums, wie er den Central Park West hinaufblickt (oder, wie er es ausdrückte, „Laser auf das nahegelegene Trump International Hotel & Tower schießt“).

Diesen Monat entwarf und spielte er „Bassline Fabulous“, eine fantasievolle Inszenierung von Bachs Goldberg-Variationen mit dem Grammy-prämierten Catalyst Quartet in einer Galerie im Versailles-Stil im Metropolitan Museum (wo seine Figur neben vielen anderen Dingen eine aufwendige Inszenierung konstruierte). Formschnittgarten aus genialen Requisiten, die unter der Decke eines riesigen Bettes hervorgeholt wurden, und an einer Stelle kämpfte er mit einer riesigen Flasche Elmers-Kleber). Als nächstes: Kostüme für Rameaus „Io“ mit der in Washington ansässigen Opera Lafayette im Frühjahr.

„Ich finde es toll, dass es diesen Übergang zur Klassik gibt“, sagte Dazzle. „Es weckt in mir den Wunsch, noch mehr darin einzutauchen.“

Vor dem Auftrag, sagte er, habe er die Goldberg-Variationen noch nie gehört, aber dann habe er sie monatelang jeden Tag gehört. „Musik inspiriert mich mehr als alles Visuelle“, sagte er. „Wenn ich Musik höre, sehe ich Formen.“

Am Abend vor der „Bassline Fabulous“-Generalprobe unterhielt sich Dazzle in seinem Studio im obersten Stockwerk des als MAD bekannten Museums – gekleidet in einen mit Farbspritzern bespritzten Overall und Turnschuhen, sein Medusa-ähnlicher Kopf aus dunklen Locken steckte in einer Strickmütze – kam so rüber, dass er sowohl genau wusste, was er tat, als auch ein wenig Schwierigkeiten hatte, seine unbestimmte Position im intergalaktischen Raum zwischen der Kunst-, Theater- und Drag-Welt zu beschreiben.

„Ich habe Jahre gebraucht, um zu beschreiben, was ich bin, was ich mein ganzes Leben lang war“, sagte er. „Ich bin ein emotional getriebener, instinktbasierter Konzeptkünstler in der Rolle des Kostümbildners“ – er machte eine kleine Pause – „meistens.“

Während die Ausstellungsflächen eine schillernde Parade erlesener, detaillierter Looks sind, herrscht im Studio unverhohlenes Chaos, vollgestopft mit Kostümteilen aus früheren Projekten. Auf einer Schneiderpuppe befand sich sein noch nicht ganz fertiges Louis-XIV-Kostüm für „Bassline Fabulous“, einschließlich eines Käfigs aus gerüschtem Gummi mit Fesseleffekt über einem Spitzenkaftan, der durch die Löcher gezogen worden war.

„Man bekommt diese seltsamen Klecksformen, die irgendwie triefen“, sagte er. „Man möchte den Körper nicht verlieren, aber es kann auch Skulptur sein.“

In der Nähe befanden sich ein Halskorsett, ein Paar historische Schuhe der Größe 15, die auf ihre Trompe-l'oeil-Lackierung mit blauem Himmel und Wolken warteten, und ein Haufen Stoffblumen in „seltsamen Barbie-Fleischtönen“, die in einen Kopfschmuck eingearbeitet werden sollten. Und auf dem Tisch seine Nähmaschine: eine einfache 250-Dollar-Singer von Michael's, dem Kunsthandwerksgeschäft.

„Ich benutze eine Nähmaschine wie einen Hammer“, sagte Dazzle. „Ich bin kein guter Schneider. Mit einer Nähmaschine befestige ich zwei Dinge zusammen. Es ist so etwas wie zivilisierter Kleber.“

„Zivilisierter Kleber“ – oder vielleicht Krazy Glue? – könnte ein alternativer Titel für die Ausstellung sein, der zeigt, wie seine Arbeit nicht nur völlig unterschiedliche Elemente, sondern auch Trash und Glamour, Metapher und Materialität, Emotion und Intellekt miteinander verbindet.

„Ich liebe es, Ideen zu tragen“, sagte Dazzle. „Man kann etwas machen, das wirklich schön ist, aber nach fünf Minuten auf der Bühne langweilig wird. Ich mag es, dem Publikum etwas Arbeit zu geben. Ich möchte, dass sie fragen: ‚Warum zum Teufel trägt er einen Apfelkuchen auf dem Kopf?‘“

Die Ausstellung wurde von Elissa Auther, der Chefkuratorin des Museums, zusammengestellt. Sie hatte Fotos von Dazzles Kostümen für „A 24-Decade History of Popular Music“ gesehen, eine 24-stündige queere Nacherzählung der amerikanischen Geschichte von 1776 bis zur Gegenwart anhand von Liedern dieser Zeit. „Ich dachte, ich hätte Glück, wenn ich zehn Kostüme finden könnte“, sagte sie.

Stattdessen war sie überrascht von der Fülle an Material, das aus Dazzles Studio, seiner Wohnung und den Kellern von Freunden kam. Der Titel „queerer Maximalismus“ war ihre Idee – und eine, die ästhetische Hierarchien in Frage stellen sollte.

„In der Kunstwelt werden solche maximalistischen Stile als stilistische Peinlichkeit angesehen, denen es an Strenge oder Bedeutung mangelt“, sagte Auther. „Aber Machine demonstriert es wirklich auf brillante Weise als verkörperte ästhetische Kategorie. Diese Oberflächeneffekte sind in Wirklichkeit politische Auswirkungen von Widerstandsfähigkeit und Überleben.“

Dazzle, dessen Name Matthew Flower ist, wurde 1972 geboren und verbrachte seine frühe Kindheit in Houston, wo sein Vater als Ingenieur im Energiesektor arbeitete. Er beschäftigte sich schon immer mit Basteln und Filmen wie „Grease“ und „Xanadu“. An seinem 10. Geburtstag ließ er sich von einem Ausflug zum „Nussknacker“ verzaubern, bei dem nicht nur aufwändige Kostüme, sondern auch Kinder wie er auf der Bühne standen.

„Ich dachte: ‚Das ist es, was ich tun möchte!‘ Schau, da ist es!'“, sagte er. „Aber dann wurde ich deprimiert, weil ich so weit davon entfernt war. Ich komme nicht aus einem kultivierten Land. Ich musste es selbst finden.“

Als er 11 Jahre alt war, zog die Familie noch weiter von Xanadu nach Idaho Falls, Idaho. 1994, nach seinem Kunststudium an der University of Colorado, kaufte er das sprichwörtliche One-Way-Ticket nach New York City. (In seinem Koffer befand sich eine Tüte voller Milchspitzen mit der Aufschrift „HOMO“ für „homogenisiert“, die er in einem Lieblingscafé in Boulder gesammelt hatte und die er später zu einer Art Kettenpanzer verarbeitete, der in der Show gezeigt wurde.)

Er hatte eine Reihe von Tagesjobs, darunter eine 15-jährige Tätigkeit als Modeschmuckdesigner. (In seinem Atelier zeigte er einem Freund eines der ersten Stücke, die er Anfang der 2000er Jahre angefertigt hatte: ein Halsband, das aus einem Stück Windschutzscheibe gefertigt war, das aus einem ausgebrannten Auto am Ufer von Brooklyn geborgen worden war.) Nachts war er es ein Stammgast in Veranstaltungsorten wie Exit Art, einer auf Performance ausgerichteten Galerie, und kleinen queeren Clubs in der Innenstadt wie dem Cock, dem Slide und dem Pyramid Club.

Er begann, Kostüme für die Dazzle Dancers anzufertigen, eine 1996 gegründete Tanzgruppe im Solid-Gold-Stil (dargestellt in der Show durch sich windende Mannequins in kaum sichtbaren Kostümen und ein Video für ihr schlüpfriges Cover des Themas aus „The Love Boat“, das stellt sie als „eine nackte Sensation“ vor, die „gekommen sei, um eine gebrochene Nation zu heilen“). Ein Freund nannte ihn eine „Tanzmaschine“ und es blieb hängen.

Er begann auch, Kostüme für Künstler aus der Innenstadt wie Julie Atlas Muz, Justin Vivian Bond und Mac anzufertigen, die die Dazzle Dancers 2004 zur Teilnahme an „Live Patriot Acts: Patriots Gone Wild!“ einluden, einem „politischen Varieté“, das den Republican National parodierte Konvention.

„Ich hatte meine eigene rauere Ästhetik und Machine hatte eine ähnliche Einstellung zu den Dingen“, erinnert sich Mac. „Es ging darum, einen Müllsack schön zu machen, und nicht so sehr darum, etwas, das schon schön war, schön zu machen.“

„Seine Kostüme sind immer Metaphern für etwas“, fuhr Mac fort. „Wenn man bei allen anderen sagt, das Kostüm sei eine Katze, dann ist es eine Katze. Aber er würde ein Kostüm daraus machen, wie man sich bei Katzen fühlt.“

Sie sind auch, wie Mac wagte, „ein Speicher für Schmerz“. „Es ist eine Flut all der Emotionen und Dinge, die ein kleines queeres Kind, das zu unserer Zeit aufwuchs, nicht ausdrücken durfte“, sagte Mac.

Dazzle fertigte fast 100 Kostüme für „The Lily's Revenge“, Macs sechsstündiges Stück mit 40 Darstellern, das 2009 im HERE Arts Center in Manhattan aufgeführt wurde. Im Museum wird es durch einen einzelnen Blumenkopfschmuck repräsentiert. Aber die gesamte fünfte Etage von MAD ist Dazzles Dutzenden Kostümen für „A 24-Decade of Popular Music“ gewidmet, einschließlich der Begleitkostüme, die er für sich selbst angefertigt hat. (Für diejenigen, die es verpasst haben: In der Galerie gibt es ein Brutzelvideo und eine HBO-Dokumentation ist in Arbeit.)

Dazzle fasste zusammen, was er sein „Rezept“ für Macs Show nennt: eine Silhouette, die von der damaligen Kleidung der Menschen inspiriert ist, aber mit Anspielungen auf Erfindungen, technologische und soziale Veränderungen und kollektive Emotionen überlagert ist. Nehmen Sie sein Kostüm für 1856-1866: eine zerfetzte Militärjacke über einem skelettartigen Reifrock aus Stacheldraht und Schnüren aus … Wurst?

„Es war der Bürgerkrieg, also gibt es Einsamkeit, tote Menschen, Traurigkeit, Gewinnen und Verlieren“, sagte Dazzle. „Aber auch der Stacheldraht, der damals erfunden wurde. Und Hot Dogs! An einigen Stellen habe ich gelesen, dass der amerikanische Hot Dog damals von deutschen Einwanderern erfunden wurde.“

Als Repräsentant der 1960er Jahre gibt es einen rosafarbenen Anzug von Jackie Kennedy, der mit Roy-Lichtenstein-Punkten bemalt ist und mit riesigen „Flügeln“ aus Pop-Art-Händen versehen ist, die wie Waffen zeigen. Für die AIDS-Ära gibt es ein Gewand aus Kassetten, gekrönt von einer vielköpfigen, pilzwolkenartigen Totenmaske.

Im Jahr 2016, während der Auftritte im Vorfeld der einmaligen 24-Stunden-Marathonshow im St. Ann's Warehouse in Brooklyn, fasste Dazzle den Mut, seinen Job zu kündigen.

„Ich bin Steinbock, Jungfrau aufsteigend – sehr verantwortungsbewusst, praktisch, realistisch“, sagte er. „Ich hatte große Angst, aber ich beschloss, den Schritt zu wagen und meinem Herzen zu folgen.“

Die Ausstellung beleuchtet einige Arbeiten mit neuen Kollaborateuren, darunter seine Kostüme für „Once Within a Time“, einen 50-minütigen wortlosen Kunstfilm von Godfrey Reggio („Koyaanisqatsi“), der im vergangenen Oktober beim Santa Fe International Film Festival Premiere feierte. (Eine übergroße Schaufensterpuppe trägt die Schamanennummer aus Schlammstoff, die Mike Tyson trägt, der eine Figur namens Mentor spielt.)

Außerdem gibt es eine bewegende Kostümfolge für „Treasure“, sein Indie-Rock-Kabarettstück aus dem Jahr 2019 über seine Beziehung zu seiner Mutter, die kurz nach seinem Umzug nach New York starb. (Eine Albumversion wurde im Oktober veröffentlicht.)

Und Dazzle arbeitet auch mit Mac an einem neuen, groß angelegten Stück, „The Bark of Millions“, einer Suite von 54 Originalsongs, die von queeren Figuren im Laufe der Geschichte inspiriert wurden und von Mac und dem Komponisten Matt Ray geschrieben wurden. Bei einem kürzlichen Vorschaukonzert im Massachusetts Museum of Contemporary Art trug Dazzle – der auch im Ensemble singt – einen Overall und „einen großen Poncho“. Aber dieses Mal beschlossen sowohl er als auch Mac, ihre üblichen extravaganten Schuhe gegen maximalen Minimalismus einzutauschen.

„Barfuß auf der Bühne zu stehen, ist sehr punkig“, sagte Dazzle. „Es ist roh und echt und irgendwie witzig.“

Queerer Maximalismus x Machine Dazzle

Bis 19. Februar, Museum of Arts and Design, 2 Columbus Circle, Manhattan, (212) 299-7777; madmuseum.org.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde das Jahr von „Die Rache der Lilie“ falsch angegeben. Es war 2009, nicht 2019.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Jennifer Schüßler ist Kulturreporterin und berichtet über das geistige Leben und die Welt der Ideen. Sie lebt in New York. Mehr über Jennifer Schüssler

Werbung