McLaren nimmt Palou und O'Ward zum Nachwuchsprogramm unter Leitung des Le-Mans-Siegers auf

Die IndyCar-Spitzenreiter Pato O'Ward und Alex Palou wurden in McLarens neu gestartetes, auf die Formel 1 ausgerichtetes „McLaren Driver Development Programme“ aufgenommen.

Die neue McLaren-Initiative wurde „mit dem Ziel ins Leben gerufen, den Aufstieg aufstrebender Talente in die Formel 1 zu erleichtern und gleichzeitig „eine potenzielle Talentpipeline“ nicht nur für das F1-Team von McLaren, sondern auch für sein IndyCar-Team und den neuen Formel-E-Kader zu schaffen.

Der 23-jährige O'Ward ist die Speerspitze von McLarens aktuellem IndyCar-Aufgebot mit drei Fahrern und ist Zweiter in der Meisterschaft 2023, während der 26-jährige Palou – der Champion von 2021 und Dritter in der aktuellen Wertung – antritt Ganassi wurde jedoch ausführlich mit einem zukünftigen Wechsel zum IndyCar-Setup von McLaren in Verbindung gebracht. Beide sind auch bereits für McLaren in offiziellen Formel-1-Trainingseinheiten gefahren, und Palou wurde als McLaren-F1-Reserve benannt.

„McLaren blickt auf eine lange Geschichte der Entwicklung aufstrebender Talente zu Spitzenrennfahrern zurück und ich bin stolz, dass dies auch in Zukunft so bleiben wird“, sagte CEO Zak Brown und verwies auf die Tatsache, dass dies bei weitem nicht der erste Ausflug von McLaren in die Entwicklung junger Fahrer ist .

In der aktuellen F1-Startaufstellung waren Lewis Hamilton, Lando Norris, Kevin Magnussen und Nyck de Vries alle einmal McLaren-Junioren.

Das neue Programm wird von Emanuele Pirro geleitet, einem ehemaligen McLaren F1-Tester, der 37 Grand Prix für Benetton und BMS Scuderia Italia startete. Anschließend gewann er im Werksteam von Audi fünfmal die 24 Stunden von Le Mans.

„Dieser Auftrag begeistert mich aus mehreren Gründen“, sagte Pirro. „McLaren spielte eine entscheidende Rolle in meiner Karriere, indem er mir die Möglichkeit gab, mir einen F1-Fahrer zu verdienen und mich durch die Zusammenarbeit mit [Ayrton] Senna, [Alain] Prost und [Gerhard] Berger auf ein höheres Niveau zu heben.

„Gemeinsam mit meinem Team werde ich dabei helfen, ein hochmodernes Programm zu erstellen, die bestmöglichen Fahrer auszuwählen und ihnen alle Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, die sie benötigen, um ihr Talent optimal zu nutzen.“ Integrieren Sie sie außerdem in die Mission, Vision und Werte von McLaren und sorgen Sie hoffentlich dafür, dass einer von ihnen in das F1-Team aufsteigt.“

Neben Palou und O'Ward ist auch der amerikanische McLaren-Junior Ugo Ugochukwu hinzugekommen. Der 15-Jährige, ein ehemaliger Kart-Europameister, wurde letztes Jahr Dritter in der britischen Formel 4 und wird 2023 Vollzeit in der italienischen Formel 4 fahren.

Die McLaren F1-Fahreraufstellung benötigt derzeit offensichtlich keinen Nachwuchs, angeführt vom 23-jährigen Norris und dem 22-jährigen Oscar Piastri, der aus dem Fahrerentwicklungsprogramm von Alpine abgeworben wurde Bisher einen positiven Eindruck hinterlassen, auch wenn das McLaren F1-Auto 2023 hinter den Erwartungen zurückgeblieben ist.